L'événement et le réveil de la pensée selon Alain

Par PERMI4

Événements de janvier, événements de novembre, et nous voilà à nous tourner en tous sens pour retrouver notre centre et notre équilibre face à l'insensé. Le philosophe Alain fonde le discours dont un extrait ici, sur deux notions somatiques, "bêtement" somatiques, que sont l'éveil et le sommeil. En effet, celles-ci ne touchent-elles pas le règne animal en grande partie et l'animalité de l'homme au premier chef. Or, en habile pédagogue, Alain fait dériver ces notions vers la réflexion philosophique; a posteriori pour quiconque d'entre nous, cela semble frôler la banalité si l'on ignorait qu'il s'adresse ici à de jeunes lycéens, jeunes lycéens que nous ne cessons d'être face à l'inattendu du monde et de l'activité humaine (et inhumaine) étant donné que ces notions sont, à proprement parler, à la base de toute réflexion, et philosophique notamment.

Il y a des événements qui interrogent violemment tous les hommes, et qui exigent d’eux une réponse ; des événements qui n’attendent point et qu’on ne pouvait attendre ; des événements qui éclairent le passé et l’avenir comme l’incendie éclaire la rue ; et cette lueur-là aussi éveille tous les hommes, les chasse tous de leur repos, et soudain disperse leurs rêves ; il faut qu’ils agissent, il faut qu’ils se prononcent, il faut qu’ils pensent, en débandade. Alors, comment voulez-vous qu’ils pensent ? Ils dormaient, et les voilà jetés dans la foule, et déjà emportés. Alors ils regardent leurs amis et leurs ennemis, la tranquillité de leur maison, et toutes sortes d’images confuses, par quoi ils se décident enfin à hurler pour ou contre, le long de la rue mal éveillée. Et des opinions comme celles-là sont réellement des rumeurs dans la nuit, des rumeurs de déroute dans la nuit. Trouver le vrai ainsi, par hasard ; quelle triste victoire ! Une erreur du grand Descartes était plus vraie que cette vérité-là.

PERMI4
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• Alain, Les Marchands de sommeil. Discours de distribution des prix au Lycée Condorcet en 1904, repris dans le recueil Vigiles de l'esprit (1942) On trouve le discours complet tant sur le site de l'université de Chicoutimi, Lien :, .... que sur le "site Alain" : Lien
• Le présent billet est dans la continuité du billet "L'événement, le lisible et l'illisible" portant sur la pensée de Frédéric Worms à ce sujet : Lien